Interview 

Entretien avec Virginie Brunet Comment a commencé votre parcours personnel avec le thé, et quel rôle le thé joue-t-il dans votre vie quotidienne et votre pratique artistique ? Mon parcours avec le thé a commencé il y a de nombreuses années, porté par une passion d’amatrice éclairée pour cet art de vivre à la fois simple et raffiné. Cette fascination s’est naturellement enrichie de mon attrait pour les céramiques à thé, un univers où chaque pièce raconte une histoire et invite à la contemplation. C’est lors d’un salon des métiers d’art aux Baux-de-Provence que j’ai rencontré Élodie, céramiste chez Libre-Argile, avec qui j’ai noué une amitié aussi précieuse qu’inspirante. Nos échanges autour du thé et de nos pratiques respectives ont fait germer l’idée de créer des « écrins » en bois, pensés comme des havres de protection pour les céramiques des amateurs de thé. Ces coffrets, conçus sur mesure, s’inscrivent dans l’esprit du Wabi Sabi, célébrant la beauté de l’imperfection, la patine du temps et la noblesse des matériaux bruts. En tant qu’ébéniste d’art et restauratrice de mobilier ancien, je puise dans des bois anciens, soigneusement récupérés, pour donner une seconde vie à des essences chargées d’histoire. Chaque écrin est une pièce unique, alliant l’excellence artisanale à une esthétique épurée, où la fonctionnalité – protéger et transporter les céramiques – se marie à la poésie d’un objet destiné à sublimer le rituel du thé. Ces créations sont bien plus que des boîtes : ce sont des hommages à la lenteur, à l’authenticité et à l’harmonie entre la main de l’artisan et la matière, dans une démarche résolument durable et respectueuse de l’héritage artisanal. Qu’est-ce qui vous a inspirée à créer vos coffrets de voyage pour le thé sur mesure, et qu’aimeriez-vous que les gens ressentent en les utilisant ? Ce qui m’a inspirée pour créer ces coffrets de voyage sur mesure, c’est avant tout la philosophie du Wabi Sabi, cette quête de beauté dans l’imperfection, la simplicité et la profondeur des choses. J’ai voulu concevoir des écrins qui ne soient pas de simples contenants, mais de véritables objets d’art, à la fois élégants et discrets, où chaque détail compte. Dans mon métier d’ébéniste, je travaille le bois brûlé, qui offre un toucher presque cuir, une matière vivante où se mêlent ombre et lumière, noir profond et reflets dorés. J’aime marier ce bois à d’autres matériaux nobles – nacre, cuir, laiton ou marbre – pour créer une harmonie qui sublime la beauté des céramiques qu’ils abritent. Ces coffrets sont pensés pour accompagner les amateurs de thé dans leurs voyages ou leur quotidien, en protégeant leurs trésors tout en les mettant en valeur. Ce que j’aimerais que les gens ressentent en les utilisant, c’est une émotion, une invitation à la lenteur et à la contemplation : le plaisir de toucher un bois brûlé, doux et chaleureux, d’admirer le jeu des matières, de sentir la présence d’un objet à la fois utile et précieux. Chaque écrin est une promesse de voyage, une célébration de l’instant présent, où l’artisanat d’excellence rencontre la simplicité intemporelle. Le travail du bois est au cœur de votre pratique. Qu’est-ce qui vous attire dans ce matériau, et comment révélez-vous sa singularité à travers vos créations ? Le bois est bien plus qu’un matériau pour moi : c’est une matière vivante, chargée d’histoire et d’émotions, qui se révèle sous mes doigts comme une toile à explorer. Ce qui m’attire avant tout, c’est sa capacité à porter la trace du temps, à se métamorphoser sous l’effet du feu, de l’outil ou de la patine. Dans ma pratique d’ébéniste d’art, je me suis passionnée pour la technique ancestrale japonaise du Shou Sugi Ban, le bois brûlé, qui me permet de sculpter des nuances de noir aussi profondes que variées, comme une palette infinie. Inspirée par l’œuvre de Pierre Soulages et ses noirs lumineux, j’ai découvert dans cette méthode un langage unique, où les craquelures, les textures et les failles deviennent des signatures, des marques d’une beauté fragile et puissante. Le Japon, avec sa philosophie du Wabi Sabi, est une source d’inspiration constante : il m’apprend à célébrer l’imperfection, à voir la poésie dans les cicatrices du bois, à jouer avec les contrastes entre ombre et lumière. Chaque pièce que je crée est une exploration de ces tensions – entre la rudesse du feu et la douceur du toucher, entre la profondeur du noir et les éclats de lumière qui en émergent. Je révèle la singularité du bois en le poussant à ses limites, en laissant le hasard et la maîtrise se répondre, pour donner naissance à des objets où chaque détail raconte une histoire. Mon but ? Faire dialoguer la rigueur de l’artisanat avec la liberté de la matière, pour que chaque création devienne un hommage à la beauté discrète et intense du monde naturel. Les philosophies ou esthétiques d’Asie de l’Est, comme le wabi-sabi ou l’artisanat japonais, influencent-elles votre approche du design et de la création ? Mon approche du design et de la création est profondément nourrie par le wabi-sabi et l’artisanat japonais, qui m’enseignent à trouver la beauté dans l’imperfection, la simplicité et la trace du temps. La technique du Shou Sugi Ban, que j’utilise pour brûler le bois, est un hommage à cette philosophie : elle révèle des textures uniques, des noirs profonds et des jeux de lumière qui évoquent la poésie des choses éphémères. Comme dans l’œuvre de Pierre Soulages, j’explore les nuances du noir, les craquelures et les failles, pour créer des pièces où l’authenticité de la matière prime. Chaque création est une invitation à ralentir, à toucher, à ressentir – une célébration de l’harmonie entre la main de l’artisan et l’âme du matériau. Qu’aimeriez-vous apporter à l’exposition The Art of Tea — notamment en lien avec les rituels du thé et le dialogue entre la céramique, le bois et l’acte de boire le thé ? À l’exposition The Art of Tea, j’aimerais apporter une réflexion sur le rituel comme expérience sensorielle et poétique, en créant un dialogue intime entre la céramique, le bois et le geste de boire le thé. Mes écrins en bois brûlé, inspirés du wabi-sabi et du Shou Sugi Ban, ne sont pas de simples contenants : ils sont conçus pour protéger, mettre en valeur et prolonger la magie des céramiques, tout en invitant à une pause contemplative. Je propose une immersion où le bois, marqué par le feu et le temps, répond à la douceur des pièces en céramique, comme un écho entre la terre et l’arbre. Chaque coffret, pensé pour le voyage ou la maison, devient un objet de transition — entre le mouvement et l’immobilité, entre la préparation du thé et sa dégustation. Mon souhait ? Que les visiteurs perçoivent ce lien invisible entre la matière brute et le geste délicat du thé : une alliance où l’artisanat, la simplicité et l’émotion se rencontrent, pour transformer un instant ordinaire en un moment sacré.